Alevin à sac vitellin

Un alevin à sac vitellin est un jeune poisson éclos qui conserve une réserve de vitellus dans une poche ventrale. « Larve à sac vitellin » décrit plus précisément ce stade chez de nombreuses espèces. La nutrition reste principalement endogène, mais les organes sensoriels, respiratoires et digestifs mûrissent rapidement jusqu’à l’entrée en nage active et au début de l’alimentation externe.

Fonction du sac vitellin

Le sac vitellin contient le vitellus non consommé pendant le développement embryonnaire. Ses lipides, protéines et autres nutriments soutiennent le métabolisme et la croissance après l’éclosion. Son volume diminue progressivement ; la durée de résorption dépend de l’espèce, de la taille initiale du vitellus, de la température et du degré de développement à l’éclosion.

Le jeune poisson n’est pas nécessairement immobile ni dépourvu d’une bouche fonctionnelle pendant toute cette période. La pigmentation des yeux, la mise en fonction des branchies, le remplissage de la vessie gazeuse, l’ouverture du tube digestif et la nage horizontale suivent des séquences propres à chaque taxon. La présence de vitellus ne fixe donc pas à elle seule le degré de développement ni une durée identique chez toutes les espèces.

Transition alimentaire

L’alimentation externe peut commencer avant la disparition complète du sac. Cette période de nutrition mixte offre une transition entre les réserves endogènes et les proies ou aliments distribués. Chez certains poissons-chats élevés en écloserie, la prise alimentaire débute alors qu’une part notable du vitellus subsiste ; chez d’autres espèces, elle coïncide presque avec sa résorption complète.

En élevage, le moment de première alimentation dépend de l’ouverture de la bouche, du comportement de nage, de la taille des particules et du développement digestif. Un apport tardif peut conduire à un jeûne irréversible après épuisement du vitellus, tandis qu’un aliment inadapté n’est pas capturé ou digéré et dégrade la qualité de l’eau.

Les termes alevin, larve, « alevin vésiculé » et « alevin à vésicule » varient selon les traditions aquacoles. Les critères biologiques les plus informatifs sont la présence du vitellus, le début de l’alimentation exogène, le remplissage de la vessie gazeuse et l’acquisition d’une nage fonctionnelle.