Pseudopimelodidae
Les Pseudopimelodidae sont une famille de poissons-chats d’eau douce néotropicaux appartenant aux Siluriformes. La classification actuelle reconnaît six genres et 59 espèces valides, répartis en deux sous-familles. Leur tête souvent large et leur coloration parfois marbrée expliquent certains noms vernaculaires, mais ni une robe rayée ni un corps trapu ne suffisent à définir la famille.
Une famille distincte des Pimelodidae
Les Pseudopimelodidae ne sont pas de simples petits Pimelodidae. Leur reconnaissance et leurs relations reposent sur un ensemble de caractères anatomiques et sur des études phylogénétiques. Eschmeyer distingue les Pseudopimelodinae et les Batrochoglaninae ; les limites des genres ont aussi changé au fil des révisions.
Les listes anciennes peuvent conserver davantage de noms génériques que la classification actuelle, notamment lorsqu’un nom est devenu synonyme. Un nombre de genres différent ne constitue donc pas nécessairement une découverte biologique : il peut traduire une différence de traitement nomenclatural.
Diversité des habitats de fond
La famille comprend des poissons associés aux fonds de rivières et de ruisseaux. Plusieurs utilisent les abris fournis par les roches ou les débris, tandis que d’autres sont liés aux secteurs rapides. Leur alimentation animale et leur activité près du fond s’expriment dans des habitats très différents selon les genres.
La description d’une espèce de Rhyacoglanis provenant des rapides de Jatobal, dans le bassin du Tocantins, illustre cette diversité. Ses auteurs la distinguent notamment par le squelette caudal et la coloration. Le site connu est aujourd’hui noyé par le réservoir de Tucuruí : un habitat historiquement décrit ne correspond pas toujours aux conditions actuelles.
Identification et interprétation
La forme des barbillons, les nageoires, les épines, la ligne latérale et les structures osseuses complètent la silhouette générale. Les différences de taille entre espèces empêchent d’utiliser le surnom « poisson-chat bourdon » comme indication fiable de taille adulte ou de régime de maintenance.
La rareté d’une capture peut tenir au comportement discret, à la méthode d’échantillonnage ou à une distribution limitée. Les informations écologiques restent ainsi attachées aux espèces et aux sites étudiés, même lorsqu’elles contribuent à comprendre la famille entière.