Ranidae

Les Ranidae sont une famille d’Anura largement répartie en Eurasie, en Afrique et en Amérique du Nord, avec des introductions ailleurs. Elle comprend de nombreuses espèces couramment appelées grenouilles vraies, notamment dans les genres Rana, Pelophylax et Lithobates. Le mot « grenouille » reste toutefois plus large que cette famille taxonomique.

Morphologie et écologie

Beaucoup de ranidés possèdent de longues pattes postérieures adaptées au saut et à la nage, des pieds palmés et un tympan visible. Un pli dorsolatéral est fréquent dans plusieurs lignées, sans être universel ni suffisant pour identifier la famille. La peau, les disques digitaux, la palmure, la coloration et les caractères larvaires complètent la diagnose.

Les adultes occupent des milieux variés, souvent à proximité de l’eau douce. La reproduction est généralement ovipare avec des œufs aquatiques et des têtards libres, mais les habitats, saisons et comportements diffèrent entre espèces.

Délimitation taxonomique

La composition des Ranidae a beaucoup changé avec les analyses moléculaires. Plusieurs groupes autrefois inclus parmi les « ranidés » au sens large sont aujourd’hui placés dans des familles distinctes. Amphibian Species of the World reconnaît 466 espèces dans la famille en 2026, nombre susceptible d’évoluer avec les descriptions et révisions.

Une grenouille n’est donc pas automatiquement un Ranidae. L’identification taxonomique repose sur une combinaison de caractères et, pour les cas difficiles, sur la provenance, les vocalisations ou les données moléculaires.