Requin féroce

Le requin féroce, Odontaspis ferox (Risso, 1810), est un grand requin lamniforme de la famille des Odontaspididae. Malgré son nom vernaculaire et sa denture proéminente, « féroce » ne décrit pas une catégorie biologique de comportement. L’espèce est surtout connue par des captures ou observations dispersées, souvent près des pentes insulaires, des monts sous-marins et des marges continentales profondes.

Identification

Le corps est massif, avec un museau conique, cinq fentes branchiales situées en avant de la nageoire pectorale et deux nageoires dorsales de taille assez voisine, la première étant plus grande. Les dents possèdent une cuspide centrale étroite accompagnée de deux ou trois paires de petites cuspides latérales. Cette combinaison aide à le distinguer d’autres requins de sable ; une photographie partielle de la denture ne remplace cependant pas l’examen des caractères morphologiques complets.

Le signalement publié en 2019 retient une longueur maximale voisine de 4 m, sur la base de la littérature citée. Les estimations de taille à maturité restent fondées sur peu d’individus et conservent donc une incertitude importante.

Répartition, profondeur et vulnérabilité

Les signalements dessinent une distribution presque circumglobale mais très discontinue dans les eaux tropicales et tempérées chaudes. L’espèce a été observée entre environ 10 et 883 m, la majorité des mentions documentées se situant entre 200 et 600 m. Cette amplitude interdit de la définir comme strictement profonde ou d’expliquer toutes ses remontées par un courant local unique.

Sa biologie reproductive demeure peu documentée et les observations de femelles gestantes ou de nouveau-nés sont rares. Sa grande taille, sa faible fécondité présumée et les captures accidentelles contribuent à sa vulnérabilité. L’absence de nombreuses captures ne prouve pas une absence locale : elle peut refléter une faible abondance, un habitat difficile à échantillonner et un effort d’observation inégal.