Respiration branchiale larvaire

La respiration branchiale larvaire est l’échange de dioxygène et de dioxyde de carbone par les branchies des larves aquatiques d’amphibiens. Elle complète les échanges cutanés et, selon le stade et l’espèce, la respiration pulmonaire.

Structures et circulation de l’eau

Chez les urodèles, des branchies externes ramifiées restent visibles de part et d’autre de la tête. Chez les têtards d’anoures, les branchies initialement externes sont ensuite recouvertes par un opercule cutané ; l’eau entre par la bouche, traverse la chambre branchiale et ressort par un ou plusieurs spiracles.

Les filaments et lamelles offrent une surface mince et vascularisée. Le gradient de pression partielle entre l’eau et le sang permet la diffusion des gaz. Les mouvements buccopharyngés renouvellent l’eau au contact des branchies, tandis que la circulation transporte les gaz entre organes respiratoires et tissus.

Évolution au cours du développement

La contribution des branchies dépend de la température, de l’activité et de la teneur de l’eau en oxygène. Au cours de la métamorphose, les branchies régressent chez la plupart des espèces et les poumons, la peau et la muqueuse buccopharyngée prennent une part croissante. Certains urodèles néoténiques conservent toutefois des branchies fonctionnelles à l’âge reproducteur.