Sable

Le sable est un sédiment meuble composé de grains dont le diamètre se situe conventionnellement entre 0,0625 et 2 mm sur l’échelle de Wentworth. Cette classe est définie par la taille, non par la composition minéralogique : un sable peut être surtout quartzeux, carbonaté, volcanique ou formé de débris biogènes.

Un habitat aquatique

La granulométrie, le tri des grains, leur forme et la proportion de particules fines déterminent la porosité et la circulation de l’eau dans le sédiment. Ces propriétés modulent l’oxygénation sous la surface, l’accumulation de matière organique et les communautés microbiennes et benthiques.

Pour les poissons, un fond sableux peut servir de zone d’enfouissement, d’alimentation, de repos, de ponte ou de camouflage. L’adéquation du substrat dépend toutefois de l’espèce et de sa taille. Chez la plie juvénile, par exemple, la capacité d’enfouissement varie avec la taille du poisson et celle des grains; le simple qualificatif « sableux » ne décrit donc pas entièrement la qualité d’un habitat.

En aquarium

Dans un aquarium, le sable constitue un substrat possible, mais non une base universelle. La compatibilité de sa granulométrie avec les comportements des espèces hébergées et avec le courant conditionne son usage. Une fraction très fine est facilement remise en suspension; un lit épais et riche en déchets peut développer des zones peu oxygénées. La composition produit aussi des effets différents : un sable calcaire peut accroître l’alcalinité et la dureté, contrairement à un sable siliceux relativement inerte.