Saccopharyngidae

Les Saccopharyngidae sont une famille de poissons marins profonds de l’ordre des Anguilliformes, représentée par le genre Saccopharynx. Leur corps allongé, leur très grande bouche et leur queue effilée leur valent des noms d’anguilles-gobeuses. Malgré leur morphologie extrême, ils appartiennent bien aux Anguilliformes dans la classification actuelle, et non à un groupe extérieur aux anguilles.

Une famille à un seul genre

Eschmeyer reconnaît un genre et dix espèces valides en septembre 2026. Les Saccopharyngidae sont distincts des Eurypharyngidae, autre famille de poissons profonds dont la bouche est également très développée. Les noms vernaculaires de « gobeurs » ou de « gulpers » peuvent ainsi réunir des animaux de familles différentes.

Des traitements anciens plaçaient ces poissons dans un ordre séparé, les Saccopharyngiformes. Cette attribution explique certaines divergences entre catalogues : elle ne permet pas de déduire leur classement actuel à partir d’un seul nom historique.

Une morphologie de grande profondeur

Les mâchoires longues et mobiles, l’estomac extensible et le corps très fin permettent d’exploiter des rencontres alimentaires occasionnelles. La queue s’amincit fortement vers son extrémité. Les écailles et plusieurs structures habituellement visibles chez les poissons sont réduites ou absentes.

Ces caractères ne prouvent pas que l’animal avale systématiquement des proies plus grandes que lui. L’alimentation, les déplacements et la reproduction restent difficiles à observer directement dans les milieux bathypélagiques. Les connaissances provenant de spécimens capturés décrivent des possibilités anatomiques et des observations ponctuelles ; elles ne constituent pas un suivi complet du comportement en profondeur.