Salamandre

Une salamandre est un amphibien à corps allongé qui conserve une queue après la métamorphose. Dans son sens zoologique large, le mot peut désigner les membres de l’ordre des Caudata, aussi appelés urodèles. Dans l’usage français courant, il s’applique plus souvent à certaines formes terrestres, notamment au sein des Salamandridae, par opposition aux tritons plus aquatiques.

Morphologie et cycle de vie

Les salamandres possèdent généralement quatre membres de longueur comparable, mais ceux-ci sont réduits ou absents dans certaines lignées. Leur locomotion associe ondulations du tronc et mouvements des membres. La peau glandulaire intervient dans les échanges hydriques, la respiration et la défense chimique.

De nombreuses espèces pondent des œufs qui donnent une larve aquatique munie de branchies externes, puis un juvénile terrestre. D’autres présentent un développement direct, une viviparité ou une néoténie. Les salamandres sans poumons de la famille des Plethodontidae respirent par la peau et la muqueuse buccopharyngée.

Un nom non taxonomique

Le terme vernaculaire ne correspond pas à une famille unique. La famille des Salamandridae comprend à la fois des salamandres et des tritons, tandis que de nombreux animaux appelés salamandres appartiennent à d’autres familles. L’identification précise repose donc sur le nom scientifique et l’origine géographique plutôt que sur le seul nom commun.