Sardine

La sardine européenne, Sardina pilchardus, est un petit poisson marin pélagique vivant en bancs. La classification actuelle d’Eschmeyer la place dans les Alosidae, au sein des Clupeiformes ; les ouvrages anciens la rangent souvent dans les Clupeidae au sens large. Son aire comprend l’Atlantique nord-est, la Méditerranée et les mers voisines, mais le mot « sardine » peut désigner d’autres poissons selon le contexte.

Une espèce à distinguer du nom commercial

Sardina pilchardus est le nom scientifique qui délimite l’espèce traitée ici. Les sardines au sens vernaculaire ou commercial constituent un ensemble plus variable, pouvant comprendre des poissons d’autres genres. Une donnée sur un produit nommé sardine ne décrit donc pas nécessairement cette espèce européenne.

Le changement de famille ne crée pas une nouvelle espèce : il correspond à une réorganisation de la classification des Clupeiformes. Les noms et les limites d’une famille datée permettent de comprendre pourquoi une même espèce apparaît sous Clupeidae ou Alosidae dans des bases différentes.

Alimentation et milieu de vie

La sardine exploite les ressources planctoniques par filtration et par capture de proies. Son régime varie avec la taille des individus et les ressources du milieu. Une étude comparant des sardines atlantiques et méditerranéennes montre que l’appareil alimentaire et la composition du régime demandent une interprétation à l’échelle des populations étudiées.

Elle occupe la colonne d’eau et constitue une proie pour de nombreux prédateurs marins. La vie en bancs et les déplacements contribuent à sa place dans les réseaux alimentaires côtiers, sans impliquer que tous les stocks suivent exactement la même dynamique.

Reproduction et exploitation

Les œufs sont pélagiques et plusieurs pontes peuvent se succéder pendant une saison. La condition corporelle et les caractéristiques de la reproduction varient selon la région et les conditions environnementales. Une observation locale ne suffit donc pas à fixer une saison ou un état de stock communs à toute l’aire de répartition.

Les pêcheries de sardine sont importantes, mais leurs résultats dépendent de populations soumises à la fois à la pêche et à la variabilité du milieu. Le nom d’espèce, la zone, la période et l’origine des observations délimitent ainsi la portée d’une information halieutique, écologique ou nutritionnelle.