Sardine

La sardine européenne, Sardina pilchardus, est un petit poisson marin pélagique de la famille des Clupeidae. Elle vit en bancs dans les eaux côtières de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord au nord-ouest de l’Afrique, ainsi qu’en Méditerranée et en mer Noire. Le mot « sardine » peut toutefois désigner d’autres clupéidés selon les régions et le commerce.

Biologie et écologie

La sardine filtre ou capture de petites proies planctoniques, notamment des copépodes, mais son régime varie avec la taille des individus, la saison et les ressources disponibles. Elle occupe surtout la couche d’eau et effectue des déplacements verticaux ou côtiers. Ses œufs sont pélagiques : ils restent en suspension dans l’eau au lieu d’être fixés au fond.

La reproduction est saisonnière et dépend de la région. Plusieurs pontes peuvent se succéder pendant une même saison. L’état corporel des adultes, la température et la disponibilité alimentaire contribuent à la variabilité du recrutement, c’est-à-dire du nombre de jeunes qui rejoignent ensuite la population exploitée.

Intérêt halieutique

La sardine soutient d’importantes pêcheries et constitue une proie pour de nombreux poissons, oiseaux et mammifères marins. L’abondance et la taille des individus peuvent fluctuer fortement sous l’effet combiné de l’environnement et de la pêche. En élevage, elle n’est pas une espèce aquacole majeure, mais elle peut entrer dans les chaînes d’approvisionnement destinées à l’alimentation animale.