Savoir traditionnel

Un savoir traditionnel est un ensemble vivant de connaissances, pratiques, innovations et représentations transmis et renouvelé au sein d’un peuple autochtone ou d’une communauté locale. Il se construit par l’expérience collective, les relations culturelles et l’observation durable d’un territoire. Dans les milieux aquatiques, il peut concerner les espèces, les saisons, les courants, les usages, la pêche ou la gouvernance coutumière.

Une connaissance dynamique et située

Le qualificatif « traditionnel » ne signifie pas immobile ou ancien au sens strict. Les savoirs évoluent avec les observations, les techniques et les changements environnementaux, tout en restant liés à des langues, des institutions et des responsabilités collectives. Ils peuvent être transmis oralement, par la pratique, par des récits, des protocoles communautaires ou d’autres formes choisies par leurs détenteurs.

Ces savoirs ne se réduisent pas à des données écologiques isolées. Ils peuvent associer des dimensions biologiques, sociales, spirituelles, juridiques et éthiques qui prennent sens dans leur contexte. Ils complètent parfois les méthodes scientifiques de suivi, par exemple en documentant des changements sur de longues périodes ou dans des zones peu instrumentées, sans être interchangeables avec elles.

Droits et partage des avantages

La Convention sur la diversité biologique reconnaît les connaissances, innovations et pratiques des peuples autochtones et communautés locales pertinentes pour la conservation in situ et l’utilisation durable de la diversité biologique. Leur mobilisation est liée à l’approbation et à la participation de leurs détenteurs ainsi qu’au partage équitable des avantages. Une information accessible publiquement n’est donc pas nécessairement libre de droits, de responsabilités ou de règles coutumières.