Sécrétion cutanée

Une sécrétion cutanée est un produit libéré à la surface de la peau par des cellules ou des glandes. Chez les amphibiens, elle participe au maintien d’une interface humide, à la défense contre certains microorganismes et, selon les espèces, à la dissuasion des prédateurs. Sa composition associe notamment eau, électrolytes, mucines, peptides et molécules bioactives.

Deux grands systèmes glandulaires

Les glandes muqueuses produisent principalement le mucus, qui limite la dessiccation et facilite les échanges à travers la peau. Les glandes granulaires, souvent plus profondes, emmagasinent des peptides antimicrobiens, amines, alcaloïdes ou toxines dont la nature varie fortement entre taxons. Une stimulation mécanique ou neuroendocrine peut provoquer leur vidange rapide.

Une protection variable

Une activité antimicrobienne observée en laboratoire ne garantit pas une protection complète de l’animal. La concentration des composés, la température, le pH, le microbiote et l’état physiologique modifient leur efficacité. Les sécrétions peuvent aussi irriter les yeux et les muqueuses humaines ; la manipulation d’un amphibien associe donc protection de l’animal, hygiène des mains et prévention du contact avec le visage.