Site de ponte
Un site de ponte est le lieu où un animal dépose ses ovocytes ou ses œufs. Il peut correspondre à une surface très localisée, à un nid ou à une zone de dispersion plus vaste. Son étendue dépend du mode de reproduction ; il ne représente pas nécessairement tout l’espace utilisé par les adultes pour se reproduire.
Dépôt des œufs et reproduction
Le site de reproduction peut comprendre des lieux de rencontre, de parade, d’accouplement ou d’émission des gamètes. Le site de ponte désigne plus précisément l’emplacement du dépôt. Les deux peuvent se superposer, mais leur distinction aide à décrire ce qui a réellement été observé.
Une femelle de triton peut fixer ses œufs un à un à des feuilles aquatiques, alors que des grenouilles déposent des masses et des crapauds des cordons. Une même mare contient ainsi plusieurs microhabitats de ponte. Chez d’autres animaux, les œufs sont déposés sur un substrat minéral, dans une cavité ou dispersés dans l’eau.
Conditions du développement
La température, la permanence de l’eau, la végétation support, la profondeur et les prédateurs influencent le devenir des œufs. Une mare temporaire peut fournir un habitat favorable à certaines espèces et s’assécher trop tôt pour d’autres. La présence d’un dépôt ne garantit donc pas que le développement arrivera à son terme.
Le choix du lieu par les adultes et la survie embryonnaire sont deux informations différentes. Un site peut être régulièrement utilisé malgré une réussite faible certaines années, notamment lorsque les conditions changent après la ponte.
Échelle de description
Pour une ponte d’amphibien, le support, la position dans l’eau et le type de dépôt précisent le microhabitat. À l’échelle d’un inventaire, le nom de la mare situe la reproduction, mais ne décrit pas nécessairement le site exact de chaque ponte.
L’expression ne doit pas non plus être assimilée à un site de nourricerie : les larves ou les jeunes peuvent se déplacer et exploiter un autre espace. Dépôt, éclosion et recrutement constituent des étapes liées, avec des exigences et des indices d’observation distincts.