Stade du bourgeon caudal

Le stade du bourgeon caudal est un repère embryologique défini par l’apparition d’un prolongement reconnaissable à l’extrémité postérieure de l’embryon. Chez le poisson-zèbre, le « bud stage » marque la fin de la gastrulation, avant l’apparition du premier sillon somitique. Le bourgeon est une structure anatomique ; le stade correspond au moment où cette structure et d’autres caractères permettent de situer le développement.

Position dans la stadification

La table de Kimmel et ses collaborateurs, diffusée par ZFIN, situe le stade bud vers dix heures après fécondation dans les conditions de référence du poisson-zèbre. L’épibolie atteint alors 100 %, le bourgeon caudal est proéminent et la région antérieure présente un polster précoce. La période de segmentation, au sens de formation des somites dans cette table, commence ensuite avec le premier sillon somitique.

Ce découpage montre pourquoi un âge seul ne suffit pas. Le nom du stade rassemble des caractères morphologiques observés ensemble. Une température différente ou une autre espèce peut modifier la chronologie et les rapports entre ces événements. Les dix heures de la table ne constituent pas un délai universel pour les poissons.

Bourgeon, queue libre et flexion

Au cours du développement suivant, l’axe postérieur s’allonge et la queue devient plus individualisée. L’apparition du bourgeon ne se confond pas avec son dégagement par rapport au vitellus. Elle précède aussi la flexion de la notocorde, événement larvaire plus tardif associé au développement du squelette caudal.

L’orientation de l’embryon et la visibilité de son extrémité postérieure influencent la lecture d’une image. La stadification utilise donc plusieurs repères concordants. Une projection courte, une queue libre ou un nombre de somites renvoient à des observations différentes, même s’ils concernent tous la région caudale.