Stade du bourgeon caudal

Le stade du bourgeon caudal correspond à une phase de l’embryogenèse durant laquelle l’extrémité postérieure de l’axe corporel forme un prolongement reconnaissable, le bourgeon caudal. Il apparaît après la gastrulation, tandis que la région céphalique, les somites et l’axe neural se différencient. Le terme décrit un repère morphologique et ne correspond pas à un âge universel après la fécondation.

Formation de l’axe postérieur

Le bourgeon caudal contient des cellules qui contribuent à l’allongement de la partie postérieure du corps. À mesure que la somitogenèse progresse, de nouveaux segments paraxiaux se forment, la notocorde et le tube neural s’étendent vers l’arrière et la queue devient plus nettement individualisée. Cette phase ne doit pas être confondue avec la flexion ultérieure de la notocorde associée à la formation du squelette caudal chez les larves.

Un repère dépendant de l’espèce

Les tables d’embryogenèse utilisent des caractères visibles plutôt qu’une durée fixe, car la température, l’espèce et les conditions d’incubation modifient la vitesse du développement. Chez le poisson-zèbre, la fin de la gastrulation conduit au « tail bud stage » vers 10 heures après fécondation à 28,5 °C, mais cette chronologie ne s’applique pas directement aux autres poissons.

L’identification repose sur l’émergence du bourgeon postérieur, la progression des somites et la morphologie générale de l’embryon. La région céphalique se développe simultanément, mais sa croissance rapide n’est pas le caractère exclusif de ce stade. Les déformations dues à la fixation, une orientation oblique ou l’opacité du chorion peuvent modifier l’aspect observé.