Stade tenuis

Le stade tenuis est une phase ontogénétique très allongée observée chez certains Carapini, poissons de la famille des Carapidae. Il succède à la larve pélagique vexillifère et précède la métamorphose qui produit la morphologie adulte. Le terme ne désigne donc ni une espèce ni l’ensemble des jeunes Carapidae.

Une forme spécialisée de recrutement

Pendant la phase vexillifère, le premier rayon dorsal est transformé en vexille, appendice filamentaire propre aux larves de Carapidae. Chez les espèces de Carapus étudiées, la larve s’allonge fortement puis atteint le stade tenuis à l’approche du recrutement. Le corps est très mince, la tête paraît petite relativement à sa longueur et la partie distale du vexille peut avoir disparu par perte ou résorption.

Le tenuis n’est pas simplement un adulte miniature. Chez plusieurs Carapus, l’entrée dans un hôte benthique, souvent une holothurie, accompagne une métamorphose exceptionnelle : le poisson perd une grande partie de sa longueur par remodelage de la notochorde, des muscles et des vertèbres caudales. Chez Carapus homei, la réduction mesurée atteint environ 60 %, mais cette valeur propre à l’espèce ne constitue pas un seuil diagnostique universel.

Identification

La pigmentation, les caractères méristiques, la denture et les otolithes permettent de distinguer les tenuis d’espèces proches. La silhouette seule est insuffisante, car les proportions et la chronologie de la métamorphose varient entre espèces. L’emploi du terme doit rester limité aux lignées pour lesquelles cette phase a été décrite.