Starter

Un starter de lampe fluorescente est un petit dispositif d’amorçage utilisé avec certains tubes à préchauffage et ballast électromagnétique. Il ferme brièvement le circuit afin de chauffer les électrodes, puis son ouverture provoque avec le ballast une impulsion de tension qui amorce la décharge dans le tube. Ce composant n’équipe pas tous les luminaires fluorescents.

Séquence d’allumage

Dans un starter à lueur, une faible décharge ionise d’abord le gaz contenu dans l’ampoule du composant. Elle chauffe un contact bimétallique qui se ferme : le courant traverse alors les filaments du tube et les préchauffe. Lorsque le contact refroidit et s’ouvre, la variation brusque du courant dans le ballast crée la surtension nécessaire à l’amorçage. Une fois le tube allumé, sa tension de fonctionnement reste normalement trop faible pour réactiver le starter.

Un tube qui clignote à répétition sans s’allumer peut traduire un starter usé, mais aussi une lampe en fin de vie, un mauvais contact ou un ballast défectueux. Le calibre du starter doit correspondre au type de lampe, à sa puissance et au montage. Les luminaires à ballast électronique réalisent l’amorçage autrement et n’emploient généralement pas ce composant séparé.

Dans les installations d’aquariophilie encore équipées de tubes fluorescents conventionnels, le starter appartient au circuit électrique extérieur au bac. Son remplacement s’effectue hors tension et sans exposition à l’humidité. Il ne modifie ni le spectre propre de la lampe ni la puissance nominale du tube.