Steindachneriidae
Les Steindachneriidae sont une famille de poissons marins des Gadiformes représentée actuellement par une seule espèce, Steindachneria argentea, le merlu lumineux. Elle vit dans l’Atlantique occidental, au voisinage du talus continental. Son corps se prolonge en une queue effilée et porte un appareil lumineux ventral, caractère utile à sa reconnaissance.
Une famille monospécifique
Eschmeyer reconnaît un genre et une espèce valides dans l’état du catalogue consulté en septembre 2026. La mention « monospécifique » porte sur les représentants actuels reconnus ; elle ne signifie pas qu’aucun nom fossile ou synonyme n’a été proposé.
Les Steindachneriidae ont aussi été traités comme une sous-famille des Merlucciidae. Cet usage subsiste dans certaines bases. Il décrit un choix de rang différent et ne permet pas d’assimiler automatiquement la famille actuelle à l’ensemble des merlus.
Caractères de reconnaissance
La diagnose de la FAO décrit deux nageoires dorsales, une nageoire anale dont la partie postérieure se prolonge vers l’extrémité du corps, l’absence de véritable nageoire caudale et l’absence de barbillon mentonnier. La bouche porte une dentition développée. L’association de ces caractères distingue le poisson de plusieurs gadiformes à silhouette voisine.
L’appareil lumineux se situe sur la face ventrale. Sa présence anatomique est distincte d’une démonstration de sa fonction comportementale : attribuer systématiquement une contre-illumination mesurée à l’espèce dépasserait la portée de la diagnose consultée.
Milieu et observations
La documentation de la FAO situe l’espèce dans des eaux profondes de l’Atlantique occidental et décrit des captures près du fond. Ces données renseignent sur sa répartition et ses caractères ; elles ne fournissent pas un suivi continu de ses déplacements ou de sa reproduction.
L’identification scientifique permet de rapprocher les mentions historiques sous différents rangs taxonomiques. Puisque la famille actuelle ne comporte qu’une espèce, les informations biologiques disponibles concernent ce même représentant, tout en conservant les limites géographiques et méthodologiques de chaque étude.