Gadiformes

Les Gadiformes sont un ordre de poissons téléostéens comprenant les morues, merlus, grenadiers et plusieurs lignées surtout marines. La classification courante d’Eschmeyer y place notamment les Gadidae, Merlucciidae et Macrouridae, ainsi que le très spécialisé Stylephorus chordatus. La composition moderne de l’ordre repose sur des caractères anatomiques et sur des phylogénies moléculaires.

Diversité taxonomique

Le catalogue d’Eschmeyer répartit actuellement l’ordre entre les sous-ordres Stylephoroidei, Bregmacerotoidei, Gadoidei, Ranicipitoidei, Merluccioidei et Macrouroidei. Les Gadidae, qui comprennent les morues et l’églefin, ne représentent donc qu’une partie des Gadiformes. Les Merlucciidae correspondent aux merlus au sens taxonomique, tandis que les Macrouridae regroupent de nombreux grenadiers des grandes profondeurs.

Les analyses phylogénétiques ont élargi la conception traditionnelle de l’ordre en y intégrant les Stylephoridae. Stylephorus chordatus, poisson pélagique profond à yeux tubulaires et à bouche très extensible, contraste fortement avec la silhouette familière des morues. Cette inclusion illustre pourquoi une classification ne peut pas reposer sur l’apparence générale seule.

Morphologie et écologie

Beaucoup de gadiformes possèdent des nageoires sans épines véritables, une ou plusieurs nageoires dorsales et une nageoire caudale distincte ou progressivement réduite selon les lignées. Plusieurs espèces démersales portent un barbillon mentonnier, mais ce caractère n’est ni constant dans l’ordre ni suffisant pour l’identification.

La diversité écologique s’étend des plateaux continentaux aux plaines abyssales. Certaines espèces sont pélagiques, d’autres vivent près du fond et plusieurs effectuent des migrations saisonnières ou verticales. Les grands stocks de morues, merlus et grenadiers soutiennent des pêcheries importantes, mais leur biologie, leur productivité et leur vulnérabilité se caractérisent à l’échelle de l’espèce et du stock et ne s’extrapolent pas à tout l’ordre.