Stress aigu
Le stress aigu est une réponse de courte durée à une contrainte soudaine ou intense, comme une capture, une variation brutale de la qualité de l’eau, une hypoxie, une poursuite ou une manipulation. Il mobilise rapidement des réponses comportementales, neuroendocrines et métaboliques destinées à maintenir ou à rétablir l’homéostasie.
Déroulement
La réponse primaire comprend la libération de catécholamines et, chez de nombreux téléostéens, l’activation de l’axe hypothalamo-hypophyso-interrénalien avec augmentation du cortisol. Les réponses secondaires modifient notamment la ventilation, la circulation, la mobilisation du glucose, l’équilibre hydrominéral et certaines fonctions immunitaires. Elles rendent rapidement de l’énergie disponible, mais ont un coût physiologique.
La fuite, l’immobilisation, une nage désordonnée ou un changement de position dans le groupe peuvent accompagner cette réponse. La nature et l’intensité de ces manifestations varient selon l’espèce, le stade de développement, la température, l’expérience antérieure et l’état sanitaire.
Évaluation
Ventilation, nage, regroupement, perte d’équilibre, glucose ou cortisol peuvent changer, mais aucun indicateur n’est spécifique. Les délais entre l’événement, l’observation et le prélèvement modifient fortement le résultat : certains marqueurs apparaissent en quelques secondes ou minutes, tandis que d’autres effets se prolongent après la disparition du facteur déclenchant.
Une réponse aiguë peut être adaptative lorsque l’animal revient rapidement à son état de base. Une contrainte sévère peut néanmoins provoquer des lésions, une perte d’équilibre ou une mortalité avant toute chronicisation. Des épisodes répétés ou une récupération incomplète augmentent la charge physiologique et peuvent favoriser un stress chronique. La durée, l’intensité, la fréquence et la récupération décrivent ainsi des dimensions complémentaires du stress.
