Pondeur sur substrat caché

Un pondeur sur substrat caché dépose ses œufs dans un emplacement peu exposé, comme des interstices du gravier, une cavité ou une anfractuosité. Cette description du lieu doit être distinguée de la guilde brood hiders, ou cacheurs de couvain, qui désigne chez Balon des poissons ne gardant pas leur ponte. Un emplacement caché ne prouve donc pas, à lui seul, l’appartenance à cette guilde.

Le site et la protection des œufs

Le substrat fournit des espaces dans lesquels les œufs sont moins directement exposés qu’en pleine eau ou sur une surface ouverte. Selon l’espèce, ils se déposent entre des grains, adhèrent à un support ou sont placés dans un abri. La protection offerte par le lieu ne remplace pas les conditions nécessaires à leur développement : circulation de l’eau, disponibilité en oxygène et état des interstices comptent aussi.

Une cavité peut être utilisée par des poissons aux comportements parentaux différents. La localisation des œufs et leur surveillance sont donc deux observations complémentaires.

Une guilde avec un critère parental

Dans le classement des guildes reproductives présenté par FishBase à partir de Balon, les brood hiders appartiennent aux nonguarders : ils déposent les œufs dans des lieux discrets et ne les gardent pas. Les gardiens de ponte et les constructeurs de nids relèvent d’autres catégories. Un poisson qui surveille des œufs sous un support peut partager le caractère « substrat caché » sans appartenir à la guilde des cacheurs non gardiens.

L’expression française peut donc être employée comme description de l’habitat de ponte ou comme traduction d’une guilde précise. Le comportement de dépôt, l’aménagement éventuel du site et les soins parentaux permettent de distinguer ces deux usages, sans déduire une stratégie reproductrice complète de la seule visibilité des œufs.