Supramaxillaire

Le supramaxillaire, ou supramaxilla, est un petit os dermique situé au-dessus de la partie postérieure du maxillaire chez certains poissons téléostéens. Une espèce peut en posséder un, plusieurs ou aucun. Lorsqu’il est présent, il longe ou chevauche partiellement le bord dorsal du maxillaire et appartient au complexe osseux de la mâchoire supérieure.

Un caractère variable de la mâchoire

Le supramaxillaire est distinct du maxillaire : il ne porte généralement pas la rangée dentaire principale et ne remplace pas le prémaxillaire. Sa petite taille et sa position sous la peau peuvent le rendre difficile à voir sur un spécimen intact. L’examen de préparations squelettiques, de radiographies ou d’images tomographiques permet de distinguer sa présence, son nombre et ses contacts.

Ces caractères varient entre lignées et interviennent dans les descriptions systématiques. Le nombre d’éléments ne peut toutefois être interprété sans tenir compte du stade d’ossification et de la terminologie propre à l’étude : des auteurs distinguent un supramaxillaire antérieur et un postérieur lorsque deux pièces sont présentes.