Taux de mortalité

Le taux de mortalité mesure la fréquence des décès dans une population pendant une période définie. Dans l’usage d’élevage, ce terme désigne souvent une proportion cumulée de poissons morts parmi les animaux à risque. En épidémiologie stricte, un taux d’incidence de mortalité rapporte les décès à une quantité de temps-animal.

Calcul

La mortalité cumulée sur une période peut être calculée comme le nombre de décès divisé par l’effectif à risque au début, avec ajustement lorsque des entrées ou sorties surviennent. Le taux fondé sur le temps-animal utilise la somme des durées pendant lesquelles chaque animal ou lot a été observé et exposé au risque. Ces deux mesures n’ont ni le même dénominateur ni la même interprétation.

Les transferts, ventes, prélèvements, évasions et animaux perdus de vue modifient l’effectif à risque. Les poissons disparus ou non retrouvés peuvent masquer des décès. Une valeur hebdomadaire n’est pas directement comparable à une valeur quotidienne, et une proportion cumulée augmente mécaniquement avec la durée d’observation.

Interprétation sanitaire

Le taux complète le nombre brut de mortalités et la courbe de mortalité. Il ne renseigne pas seul sur la cause ni sur la morbidité. Température, taille, manipulation, production et historique servent à établir une référence et à fixer un seuil d’alerte adapté.

Une hausse rapide, une distribution inhabituelle entre bassins ou une association avec des signes cliniques peut constituer un signal sanitaire même si le pourcentage cumulé reste faible. À l’inverse, un taux global stable peut masquer un foyer concentré dans un sous-groupe. La confirmation de la cause repose sur l’enquête épidémiologique et diagnostique, et non sur la seule valeur du taux.