Taxon infrasubspécifique

Un taxon infrasubspécifique est une unité placée à un rang inférieur à la sous-espèce. En zoologie, cette expression peut désigner des formes, morphes, castes, phases saisonnières ou autres ensembles reflétant une variabilité interne à une espèce. Les noms appliqués à ces entités se situent hors du domaine pleinement réglementé par le Code international de nomenclature zoologique.

Statut nomenclatural

L’article 1.3.4 exclut en principe les noms infrasubspécifiques des dispositions du Code. Ils ne sont donc pas des noms disponibles du groupe-espèce et ne bénéficient pas, à ce rang, du principe de priorité. Une réutilisation ultérieure du même mot pour établir valablement une espèce ou une sous-espèce constitue un nouveau nom, avec sa propre date et sa propre attribution, sauf exception prévue par le Code.

Cas historiques

L’interprétation dépend parfois de la date et de la formulation originales. Après 1960, un nom expressément publié comme « variété » ou « forme » est réputé infrasubspécifique. Pour les publications antérieures à 1961, l’article 45.6 distingue notamment les usages explicitement infrasubspécifiques des noms qui peuvent recevoir un rang de sous-espèce. Cette qualification concerne le statut du nom en nomenclature ; elle ne détermine pas à elle seule la réalité biologique, génétique ou évolutive du groupe observé.