Taxon supérieur

Un taxon supérieur est un taxon situé à un rang plus élevé que celui auquel il est comparé dans une hiérarchie de classification. L’expression est relative : une famille est supérieure à une sous-famille, un genre à un sous-genre et une espèce à une sous-espèce. Elle ne désigne donc pas un rang universel ni une catégorie biologique dotée de propriétés propres.

Relation hiérarchique

Dans le vocabulaire du Code zoologique, la comparaison prend son sens au sein d’un même groupe coordonné : groupe-famille, groupe-genre ou groupe-espèce. Le taxon placé en dessous est dit subordonné. Lorsqu’un taxon supérieur est divisé, l’un des taxa subordonnés peut être nominotypique s’il contient le type porte-nom du taxon divisé.

Limites du terme

« Supérieur » ne signifie ni plus évolué, ni plus ancien, ni plus important. Le mot décrit seulement une position dans une classification emboîtée. Il diffère aussi de « supragénérique », qui qualifie spécifiquement tout rang au-dessus du genre, comme la famille ou l’ordre. Puisque les classifications peuvent être révisées, la relation supérieure-subordonnée dépend du schéma taxonomique considéré, tandis que les règles de formation et de priorité des noms relèvent de la nomenclature zoologique.