Thaumatichthyidae

Les Thaumatichthyidae sont une famille de poissons-pêcheurs des grandes profondeurs. Les femelles portent un appareil lumineux associé à la bouche, dont le leurre attire de petites proies dans l’obscurité. Leur tête large, leurs dents longues et leur corps relativement court reflètent une stratégie d’affût plutôt qu’une poursuite rapide.

Un piège lumineux

Des bactéries symbiotiques produisent la lumière du leurre chez les lignées étudiées. La position de cet organe près ou à l’intérieur de la bouche permet à la proie de s’approcher des mâchoires avant l’attaque. La bioluminescence ne sert donc pas uniquement à éclairer : elle modifie le comportement d’autres organismes.

Les mâles sont beaucoup plus petits que les femelles, comme chez plusieurs poissons-pêcheurs profonds, mais les modalités de reproduction varient entre familles. Les spécimens sont rares et souvent endommagés par la capture. Leur anatomie fournit ainsi davantage d’informations que l’observation directe sur leur régime, leur croissance et leur répartition.