Tissu

Un tissu est un ensemble organisé de cellules et de matière extracellulaire participant à une structure ou à une fonction biologique. Il constitue un niveau d’organisation entre la cellule et l’organe. Ses cellules ne sont pas nécessairement toutes identiques, et ses limites ne correspondent pas toujours à une enveloppe visible ou à une séparation nette avec les tissus voisins.

Cellules et matrice

L’organisation d’un tissu dépend à la fois des cellules, de leurs contacts et de la matrice extracellulaire. Celle-ci contribue au soutien mécanique et aux échanges de signaux. Son abondance varie : elle est importante dans de nombreux tissus conjonctifs, tandis que les cellules d’un épithélium sont étroitement juxtaposées.

Vaisseaux, nerfs et cellules immunitaires peuvent traverser ou accompagner un tissu. Leur présence ne transforme pas nécessairement celui-ci en une catégorie différente. La description repose sur l’architecture d’ensemble, les composants dominants et leurs relations.

Tissus et organes

Chez les vertébrés, l’histologie distingue classiquement les tissus épithéliaux, conjonctifs, musculaires et nerveux. Un organe associe habituellement plusieurs de ces catégories. Par exemple, sa paroi peut réunir une surface épithéliale, un soutien conjonctif, des fibres musculaires et des éléments nerveux.

Un prélèvement tissulaire conserve une partie de cette organisation spatiale, ce qui permet d’examiner des rapports entre cellules, matrice et lésions. Une suspension de cellules isolées fournit d’autres informations, mais perd une grande partie de cette architecture. Le mot tissu désigne ainsi une organisation anatomique, et pas seulement une quantité de cellules prélevées au même endroit.