Toxine cutanée

Une toxine cutanée est une substance présente à la surface ou dans les glandes de la peau et capable d’altérer une fonction biologique chez un autre organisme. Chez les amphibiens, ces composés participent surtout à la défense contre les prédateurs et parfois contre des microorganismes.

Caractéristiques

Les glandes granulaires peuvent stocker peptides, amines, stéroïdes cardiotoniques, alcaloïdes ou tétrodotoxine. Certaines molécules sont synthétisées par l’animal ; d’autres sont obtenues par l’alimentation ou associées à des microorganismes. Leur effet dépend de la dose, de la voie d’exposition et de l’espèce exposée.

Toute sécrétion cutanée n’est pas toxique : mucus hydratant et peptides antimicrobiens n’ont pas nécessairement une action nocive à l’échelle d’un prédateur. Inversement, ingestion, contact oculaire ou passage par une plaie peuvent rendre dangereuse une quantité sans effet sur une peau humaine intacte.