Tube

Dans le vocabulaire de l’éclairage aquariophile, un tube est une lampe fluorescente linéaire : une décharge électrique traverse un gaz contenant de la vapeur de mercure à basse pression, produit principalement un rayonnement ultraviolet, puis une couche de luminophores déposée sur le verre convertit cette énergie en lumière visible. Il ne s’agit pas d’un tube au néon au sens physique strict.

Fonctionnement

Des électrodes placées aux extrémités amorcent et entretiennent la décharge. Un ballast fournit la tension de démarrage puis limite le courant ; les installations anciennes peuvent aussi employer un starter. La composition des luminophores détermine la distribution spectrale et le rendu des couleurs. Les désignations T5, T8 ou T12 expriment le diamètre en huitièmes de pouce : elles ne garantissent à elles seules ni la puissance, ni le spectre, ni la compatibilité électrique.

Usage au-dessus d’un milieu aquatique

L’éclairement reçu par l’eau dépend de la lampe, du réflecteur, de la distance, des pertes dans le couvercle et de l’absorption par l’eau. La température de couleur et l’apparence visuelle ne mesurent pas directement le rayonnement photosynthétiquement actif. Le flux et le spectre évoluent avec l’âge du tube, tandis que les dépôts sur les protections réduisent la lumière transmise.

Une lampe fluorescente contient du mercure et relève d’une filière de collecte adaptée lorsqu’elle est usagée ou cassée. Les sources à diodes électroluminescentes ont largement remplacé ces tubes, mais un remplacement exige la compatibilité du luminaire, du câblage et du ballast.