Tubercule métatarsien

Un tubercule métatarsien est une saillie de la face plantaire du pied d’un anoure, située dans la région du métatarse. Il peut être interne ou externe selon sa position. Sa forme et son développement constituent des caractères d’anatomie externe ; chez certaines grenouilles fouisseuses, le tubercule interne forme une structure dure participant au déplacement du sol.

Position anatomique

Le tubercule interne se situe du côté du premier orteil, tandis que le tubercule externe occupe une position plus latérale. Ces reliefs cutanés ne sont pas les métatarsiens eux-mêmes. Le tubercule interne peut être associé au préhallux, structure squelettique distincte dont la présence et le développement varient entre les lignées.

Les tubercules sous-articulaires, placés au voisinage des articulations digitales, constituent une autre catégorie de reliefs. Un disque terminal, une palmure et un tubercule métatarsien ne décrivent donc pas la même partie du pied.

Fouissage et identification

L’étude d’Emerson sur le fouissage décrit chez Glyphoglossus molossus des modifications du membre postérieur qui positionnent le tubercule métatarsien en forme de bêche et favorisent l’action de creusement. Cet exemple ne signifie pas que tous les anoures possèdent une telle spécialisation.

Pour l’identification, le relief complète d’autres caractères, comme la palmure et les proportions du membre, dont la tibiofibula. Son observation isolée ne suffit généralement pas à déterminer une espèce. La position du pied, l’usure et le développement de l’animal peuvent aussi modifier son aspect apparent.