Tubercule subarticulaire

Un tubercule subarticulaire est une petite saillie kératinisée ou épaissie située sur la face palmaire d’un doigt ou plantaire d’un orteil d’amphibien, au voisinage d’une articulation entre phalanges. Sa présence, son nombre, sa forme et son relief constituent des caractères d’anatomie externe employés pour décrire et comparer les espèces.

Position et fonction

Ces tubercules forment des points d’appui lorsque l’animal marche, grimpe ou se maintient sur un substrat. Leur disposition suit généralement les articulations digitales, mais elle varie selon les doigts, les orteils et les lignées d’Anura. Ils peuvent être simples ou divisés, arrondis, coniques ou aplatis. Des tubercules surnuméraires peuvent aussi occuper la paume ou la plante sans correspondre directement à une articulation.

Le tubercule subarticulaire se distingue du tubercule métatarsien, placé plus proximalement à la base du pied et parfois spécialisé pour le fouissage. Il ne doit pas non plus être confondu avec un disque adhésif terminal. En systématique, son observation est associée à celle de la palmure, des franges cutanées et des proportions digitales ; un seul caractère isolé suffit rarement à identifier une espèce.