Turbot

Le turbot, Scophthalmus maximus (Linnaeus, 1758), est un grand poisson plat marin de la famille des Scophthalmidae. Son corps presque circulaire porte les deux yeux sur la face gauche chez l’adulte. Psetta maxima est une combinaison ancienne encore fréquente dans la littérature aquacole, mais elle est traitée comme synonyme, non comme un second nom valide concurrent.

Morphologie et mode de vie

Après la métamorphose larvaire, l’œil droit migre vers le côté gauche et le poisson repose sur sa face droite, pâle. La face oculée, gris-brun et capable d’ajuster sa coloration au substrat, porte des tubercules osseux irréguliers mais pas les petites écailles typiques de nombreux autres pleuronectiformes. La grande bouche et le régime prédateur distinguent également l’espèce ; les juvéniles consomment surtout crustacés et mollusques, puis les poissons et céphalopodes prennent une place importante.

Le turbot fréquente les fonds sableux ou vaseux des eaux côtières de l’Atlantique nord-est, de la Méditerranée et de la mer Noire. Les jeunes occupent généralement les faibles profondeurs. Les œufs sont pélagiques ; la saison de reproduction varie avec la région, notamment du printemps au début de l’été dans l’Atlantique européen.

Nom commun et élevage

La barbue, Scophthalmus rhombus, a un corps plus ovale et ne présente pas les mêmes gros tubercules osseux. En Amérique du Nord, « turbot » peut aussi désigner le flétan du Groenland, Reinhardtius hippoglossoides ; le nom scientifique lève cette ambiguïté vernaculaire.

L’espèce fait l’objet d’une aquaculture marine développée en Europe depuis les années 1970. Les écloseries contrôlent la ponte, l’élevage larvaire et la métamorphose avant un grossissement en bassins alimentés en eau de mer ou en systèmes recirculés. Les performances d’élevage ne constituent pas des limites biologiques universelles pour les populations sauvages.