Unionidae

Les Unionidae sont une famille de mollusques bivalves d’eau douce appartenant à l’ordre des Unionida. Très diversifiée, elle regroupe des moules présentes sur plusieurs continents. Leur cycle comprend généralement une larve temporairement associée à un hôte aquatique, souvent un poisson. La famille ne doit pas être confondue avec l’ensemble de l’ordre, qui comprend d’autres familles.

Taxonomie

La famille Unionidae appartient aux Unionida, ordre de bivalves principalement dulçaquicoles. Les classifications modernes s’appuient sur la morphologie et sur des phylogénies moléculaires. Elles ont précisé les limites des sous-familles et tribus, mais certains placements restent révisables à mesure que l’échantillonnage taxonomique et génomique s’améliore.

Le mot « unionidé » est parfois employé au sens large pour des moules de l’ordre Unionida. Dans un texte taxonomique, il convient de réserver Unionidae à la famille et de nommer explicitement l’ordre lorsqu’il est visé. Les Margaritiferidae, par exemple, constituent une famille distincte.

Biologie et rôle écologique

Chez de nombreux Unionidae, la femelle incube les embryons dans ses branchies. La larve, appelée glochidie, se fixe temporairement sur un hôte compatible avant de se métamorphoser en juvénile. La gamme d’hôtes, le site de fixation et la durée de cette phase varient selon les espèces ; ces caractères ne doivent pas être généralisés sans identification précise.

Les adultes sont généralement filtreurs et vivent dans les sédiments des rivières, lacs ou étangs. Ils participent aux flux de particules et de nutriments. Leur conservation dépend notamment de la qualité de l’eau et du substrat, de la connectivité des habitats et du maintien des poissons hôtes.

Références

• Lopes-Lima M, Froufe E, Do VT, et al. Phylogeny of the most species-rich freshwater bivalve family (Bivalvia: Unionida: Unionidae). Molecular Phylogenetics and Evolution. 2017;107:174-191. 10.1016/j.ympev.2016.08.021
• Pfeiffer JM, Breinholt JW, Page LM. Unioverse: a phylogenomic resource for reconstructing the evolution of freshwater mussels (Bivalvia, Unionoida). Molecular Phylogenetics and Evolution. 2019;137:114-126. 10.1016/j.ympev.2019.02.016
• Williams JD, Bogan AE, Butler RS, et al. A revised list of the freshwater mussels (Mollusca: Bivalvia: Unionida) of the United States and Canada. Freshwater Mollusk Biology and Conservation. 2017;20(2):33-58. 10.31931/fmbc.v20i2.2017.33-58