Urotrygonidae

Les Urotrygonidae sont une famille de raies de l’ordre des Myliobatiformes, comprenant les genres actuels Urobatis et Urotrygon. Eschmeyer reconnaît dix-neuf espèces valides dans ces deux genres. La famille rassemble des raies américaines souvent désignées comme raies rondes, mais ce nom vernaculaire ne suffit pas à identifier une espèce ou à la distinguer des autres familles de batoïdes.

Disque et région caudale

La tête, le tronc et les nageoires pectorales élargies forment un disque ovale à presque rond. Les yeux et les évents se trouvent sur la face dorsale. La queue, nettement séparée du disque, porte un ou plusieurs aiguillons dentelés et une nageoire caudale développée.

La présence de cette caudale distingue notamment les Urotrygonidae des Dasyatidae à queue en fouet décrits dans le même guide régional. Une ressemblance de couleur ou de contour du disque ne suffit donc pas à confondre ces familles de raies.

Habitats et reproduction

Le guide FAO de l’Atlantique centre-ouest situe la famille dans les eaux tropicales à tempérées chaudes de l’Atlantique occidental et du Pacifique oriental. Les milieux fréquentés comprennent des secteurs côtiers peu profonds, des lagunes et des estuaires. Les animaux ont un mode de vie benthique et peuvent rester partiellement enfouis dans des substrats meubles.

La reproduction est vivipare sans placenta. Cette caractéristique générale ne fournit pas, à elle seule, la taille des portées ou le rythme de reproduction d’une espèce donnée. Les espèces et les populations diffèrent aussi par leur distribution et leur exposition aux activités humaines.

Le guide régional présente trois espèces pour son aire géographique ; ce chiffre ne correspond pas à la diversité mondiale actuelle de la famille. Le décompte d’Eschmeyer, fondé sur l’ensemble des espèces valides, répond à une autre échelle.