Valeur interne

La valeur interne, plus couramment appelée valeur intrinsèque, est la valeur reconnue à la nature ou à l’un de ses éléments indépendamment de son utilité, de son prix ou de l’évaluation qu’en font les humains. Une espèce, une population ou un écosystème peut ainsi être considéré comme digne d’existence et de conservation pour lui-même.

Une catégorie éthique

La valeur intrinsèque n’est pas une propriété biologique mesurable comme la masse, l’abondance ou la diversité génétique. C’est une catégorie normative employée en éthique environnementale et dans certains cadres de conservation. Elle exprime un jugement sur ce qui mérite considération, mais ne permet pas à elle seule de calculer un indicateur écologique ni de comparer quantitativement deux espèces.

La Convention sur la diversité biologique reconnaît dans son préambule la valeur intrinsèque de la diversité biologique, parallèlement à ses valeurs écologiques, génétiques, sociales, économiques, scientifiques, éducatives, culturelles, récréatives et esthétiques. Cette juxtaposition montre que la valeur intrinsèque ne remplace pas les autres motifs de conservation.

Distinction avec les autres valeurs de la nature

L’IPBES distingue notamment les valeurs intrinsèques, instrumentales et relationnelles. Une valeur instrumentale dépend de la contribution de la nature à un objectif humain, comme l’alimentation, la protection du littoral ou un médicament. Une valeur relationnelle tient aux liens, responsabilités et identités construits entre les personnes et la nature. Un même milieu aquatique peut être décrit selon ces trois perspectives sans contradiction.

Dans une décision de gestion, reconnaître une valeur intrinsèque ne détermine pas automatiquement l’action à retenir. Les effets écologiques, le bien-être animal, les obligations juridiques, les usages, les savoirs locaux et les incertitudes restent à examiner explicitement.