Vésicule otique

La vésicule otique est une ébauche embryonnaire de l’oreille interne, organisée comme un sac épithélial de chaque côté du cerveau postérieur. Elle dérive de la placode otique, un épaississement de l’ectoderme. Sa formation et sa régionalisation préparent les organes sensoriels de l’audition et de l’équilibre ; les modalités de mise en place varient selon les vertébrés.

De la placode à la vésicule

Chez de nombreux vertébrés, la placode s’invagine puis se sépare de la surface de l’embryon. Chez le poisson-zèbre, elle se creuse par cavitation pour constituer la vésicule. Présenter l’invagination comme le mécanisme universel ferait donc disparaître une différence importante entre modèles de développement.

L’épithélium otique produit les cellules sensorielles et les cellules de soutien. Des cellules quittent aussi certains territoires pour contribuer aux neurones du ganglion stato-acoustique. La vésicule n’est ainsi pas seulement une poche de liquide : sa paroi participe à la construction du système sensoriel.

Organisation de l’oreille interne

Chez le poisson-zèbre, des projections épithéliales façonnent le système des canaux semi-circulaires. Les territoires sensoriels associés aux otolithes se différencient dans d’autres régions. Cette organisation permet de distinguer les structures impliquées dans la détection des mouvements et celles qui répondent aux accélérations et aux sons.

La transparence de l’embryon facilite l’observation de ces transformations, mais une description de cette espèce ne fixe pas un calendrier universel pour les poissons. Le terme vésicule otique concerne un stade du développement ; chez l’adulte, on décrit les compartiments différenciés de l’oreille interne.