Villiforme

Villiforme qualifie une denture composée de nombreuses dents fines, allongées et de dimensions relativement homogènes, implantées en bandes serrées sur les mâchoires ou d’autres os buccaux. L’ensemble rappelle une surface couverte de villosités ou les soies d’une brosse. Ce terme décrit l’organisation de la dentition, non l’appartenance à un groupe de poissons.

Organisation et fonction

Les dents villiformes sont souvent coniques, peu différenciées entre elles et orientées vers l’intérieur de la bouche. Leur grand nombre répartit les contacts avec la proie : la bande dentaire peut agripper ou retenir plutôt que produire la perforation concentrée d’une grande canine. La fonction réelle dépend toutefois de la géométrie des mâchoires, de l’ouverture buccale et du comportement alimentaire.

Distinctions morphologiques

Une denture villiforme se distingue d’une denture caniniforme dominée par quelques grandes dents et d’une denture molariforme adaptée à l’écrasement. Le terme cardiforme est parfois appliqué à des bandes de dents courtes et serrées donnant un toucher de râpe ; les deux qualificatifs ne sont pas automatiquement synonymes. Nombre de rangées, longueur, courbure et sites d’implantation complètent la description comparative.