Vocabulaire contrôlé

Un vocabulaire contrôlé est un ensemble gouverné de termes, de codes ou d’identifiants autorisés pour décrire un domaine. Chaque entrée possède une forme préférée et peut être accompagnée de synonymes, de définitions et de relations, afin que des producteurs de données différents désignent un même concept de manière cohérente.

Fonction

Dans une base aquacole, un attribut tel que le stade de développement peut recevoir des valeurs prises dans une liste contrôlée plutôt que du texte libre. Les variantes orthographiques et linguistiques sont alors rattachées à une entrée stable, ce qui facilite la recherche, l’agrégation et l’échange entre systèmes.

Une simple liste de valeurs impose un choix sans nécessairement décrire les relations entre entrées. Une taxonomie les organise hiérarchiquement ; un thésaurus ajoute notamment des termes préférés, équivalents, génériques et associés. SKOS fournit un modèle pour publier ces organisations de concepts sur le Web.

Gouvernance

Le vocabulaire évolue selon des règles explicites : identifiants persistants, versionnement, traitement des synonymes et conservation des entrées retirées. Il se distingue d’une métadonnée, qui décrit une ressource, et du champ qui reçoit la valeur. Sa qualité dépend autant de cette gouvernance que du nombre de termes qu’il contient.