Xenopus tropicalis

Xenopus tropicalis, ou xénope tropical, est une petite grenouille aquatique de la famille des Pipidae, originaire d’Afrique occidentale. Comme les autres membres du genre Xenopus, elle possède un corps aplati et des pieds postérieurs palmés. Son génome diploïde et son cycle de génération relativement court expliquent son importance en génétique expérimentale.

Intérêt expérimental

Avec vingt chromosomes diploïdes, X. tropicalis offre une organisation génomique plus simple que celle de Xenopus laevis, allotétraploïde. Son génome de référence, la production de nombreux embryons et l’efficacité des méthodes de mutagenèse ou d’édition génomique permettent de relier des gènes à des phénotypes au cours du développement.

Les embryons se développent extérieurement et donnent accès aux premières divisions, à la gastrulation et à la transition de mi-blastula. L’espèce préfère des températures d’élevage plus élevées que X. laevis et atteint une taille adulte plus faible. Ces différences physiologiques imposent des protocoles spécifiques : la proximité phylogénétique des deux modèles n’autorise pas à reprendre sans contrôle leurs conditions de maintenance, leurs stades chronologiques ou leurs doses expérimentales.