Yarrellidae

Les Yarrellidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Stomiiformes, reconnue dans la révision phylogénétique publiée en 2025. Elle réunit Polymetme et Yarrella, auparavant classés parmi les Phosichthyidae. La classification actuelle d’Eschmeyer retient deux genres et huit espèces valides. L’identité de cette famille repose notamment sur des caractères des ligaments crâniens et des organes lumineux.

Une famille séparée des Phosichthyidae historiques

Les analyses ont retrouvé à plusieurs reprises une parenté entre Polymetme et Yarrella. La révision de Chang et ses collaborateurs propose de reconnaître cette lignée au rang familial, afin de ne pas conserver une famille des Phosichthyidae réunissant des groupes évolutifs distincts. Ce changement concerne la circonscription de la famille, pas seulement l’orthographe de son nom.

Les sources plus anciennes peuvent donc encore placer les deux genres dans Phosichthyidae. Cette attribution historique permet de retrouver la littérature et les spécimens ; elle ne décrit pas nécessairement leur classement actuel. Une base qui conserve Yarrella dans l’ancienne famille ne fournit pas pour autant un identifiant équivalent à Yarrellidae.

Caractères diagnostiques

La diagnose publiée en 2025 souligne la fusion de deux branches du ligament reliant le prémaxillaire au rostroderméthmoïde, formant une nappe continue de tissu conjonctif. Elle associe ce caractère à la présence de photophores de type gamma et d’un second épural dans le squelette caudal.

La famille se distingue également de plusieurs autres Stomiiformes par l’absence d’un photophore orbital postérieur ou postorbital et par une organisation irrégulière de certaines cellules des photophores. Ces caractères spécialisés sont plus informatifs pour la reconnaissance du groupe que la seule présence d’un corps argenté ou d’une bouche dentée, partagée par de nombreux poissons de profondeur.

Limites de l’interprétation biologique

Les photophores sont des organes lumineux dont l’anatomie aide ici à délimiter le groupe. Leur présence n’établit pas une fonction comportementale unique pour toutes les espèces. De même, les modes d’alimentation et les déplacements verticaux observés chez d’autres Stomiiformes ne doivent pas être attribués indistinctement aux Yarrellidae. La définition familiale décrit avant tout une lignée et les caractères qui la distinguent.