Comment préparer un média biologique plastique neuf ?
Un média biologique plastique neuf fournit une surface à coloniser ; il ne contient pas encore un biofilm nitrifiant capable de traiter les déchets des poissons. Sa préparation dépend de sa forme et de son filtre : média flottant mobile, éléments fixes, mousse ou cartouche ne s’installent pas de la même façon.
Suivre la notice du média et du filtre
Vérifiez la compatibilité, le taux de remplissage, le système de rétention et le débit recommandé. Pour un média mobile, l’air ou le mouvement d’eau doit brasser les éléments sans les bloquer ni les envoyer vers la pompe. Certains fabricants indiquent une phase initiale pendant laquelle le média flotte ou bouge différemment avant la formation du biofilm.
Rincez les poussières de fabrication comme le prévoit la notice, avec une eau compatible avec le système. Si le média doit être ensemencé, évitez l’eau chlorée qui peut altérer les microorganismes transférés. L’affirmation selon laquelle tout média plastique serait couvert de cire et exigerait un traitement oxydant n’est pas fondée.
Protocole Vetofish au permanganate
Pour les bioballes, Kaldnes K1/K3 et médias Hélix dont le fabricant confirme la compatibilité, le protocole Vetofish vise à nettoyer et oxyder le film de surface avant colonisation :
- remplir un récipient plastique avec 100 litres d’eau ;
- dissoudre 20 g de permanganate de potassium (KMnO4) ;
- immerger les médias pendant 48 heures ;
- les rincer abondamment avant de les placer dans le filtre.
Ne pas appliquer cette méthode aux médias de type « chip » en mousse de polyéthylène ni à un plastique dont la compatibilité est inconnue. Le permanganate est un oxydant irritant et corrosif : porter des gants et des lunettes, travailler hors présence des animaux et suivre la fiche de sécurité. La préparation ne remplace pas la maturation biologique décrite ci-dessous.
Laisser le biofiltre mûrir
Les microorganismes nitrifiants convertissent l’ammoniaque en nitrites puis en nitrates. Cette communauté met du temps à s’établir et sa capacité dépend de la température, du pH, de l’alcalinité, de l’oxygène, du débit et de la charge organique. Un média qui commence à couler ou à se colorer n’est pas une preuve suffisante de fonctionnement.
Pour un système neuf, réalisez un démarrage contrôlé, de préférence sans poissons, ou suivez un protocole professionnel validé. Dans un système existant, ajoutez la charge progressivement et conservez une partie du média mature si elle est saine. Mesurez régulièrement l’azote ammoniacal total et les nitrites jusqu’à ce qu’ils restent maîtrisés sous la charge prévue. Réduisez l’alimentation et corrigez la qualité de l’eau si l’un des deux augmente.
Le biofiltre doit rester humide, oxygéné et alimenté lors d’un transfert. N’introduisez pas de média provenant d’un système au statut sanitaire inconnu : il peut aussi transporter des agents indésirables.