Aberration

En nomenclature zoologique, « aberration » est un terme historique appliqué à une forme individuelle ou à un ensemble d’individus situé au-dessous du rang de sous-espèce. Lorsqu’il accompagne un nom après un binôme, le Code international de nomenclature zoologique considère ce nom comme infrasubspécifique. Le mot ne désigne donc pas un rang taxonomique disponible comparable à l’espèce ou à la sous-espèce.

Portée nomenclaturale

Un taxon infrasubspécifique peut correspondre à une variation de couleur, de forme, de saison, de sexe ou de développement observée à l’intérieur d’une espèce. Le terme « aberration », parfois abrégé « ab. », a notamment été employé dans des travaux anciens pour nommer de telles variantes.

Selon l’article 45.6.2 du Code international de nomenclature zoologique, un nom publié après un binôme avec les mentions « aberration », « ab. » ou « morph » est réputé infrasubspécifique. Un tel nom infrasubspécifique n’est pas disponible comme nom du groupe-espèce selon les règles ordinaires du Code. Il ne faut donc pas le traiter automatiquement comme un nom valide de sous-espèce.

Limites d’emploi

Dans un texte biologique courant, « aberration » peut simplement qualifier un écart inhabituel. Cet usage descriptif est imprécis et ne renseigne ni sur la cause, ni sur l’hérédité, ni sur la fréquence du caractère. Il est préférable de nommer directement le phénomène observé : variation morphologique, anomalie du développement, comportement atypique ou lésion, selon le contexte.

Le mot possède aussi des sens techniques indépendants. Une aberration chromosomique concerne la cytogénétique, tandis qu’une aberration optique concerne la formation ou la géométrie d’une image. Ces concepts ne constituent pas des catégories nomenclaturales.

Référence

• Commission internationale de nomenclature zoologique. Code international de nomenclature zoologique, 4e édition, article 45.6.2. https://code.iczn.org/species-group-nominal-taxa-and-their-names/article-45-the-species-group/