Agonidae
Les Agonidae sont une famille de poissons marins benthiques, appelés agones en français et « poachers » dans la littérature anglophone. Leur corps est généralement enfermé dans des rangées de plaques osseuses qui lui donnent une section anguleuse. La famille est surtout diversifiée dans les eaux froides ou tempérées du Pacifique Nord, avec quelques lignées présentes dans d’autres régions.
Morphologie et écologie
Le corps, allongé ou déprimé selon les lignées, porte des plaques dermiques disposées en séries. La tête peut présenter des épines, des crêtes ou un rostre, tandis que les nageoires et la silhouette varient fortement entre sous-familles. Beaucoup d’espèces vivent sur des fonds meubles ou rocheux, depuis les zones côtières jusqu’aux grandes profondeurs, et consomment de petits invertébrés benthiques. L’armure constitue un caractère familial marquant, mais sa forme seule ne permet pas une identification au niveau de l’espèce.
Classification
Agonidae est un nom de famille. Son placement a longtemps été présenté dans un vaste ordre des Scorpaeniformes aux limites variables. La classification d’Eschmeyer consultée le 1er octobre 2026 reconnaît la famille dans les Perciformes, sous-ordre Cottoidei. Elle y distingue sept sous-familles : Hypsagoninae, Agoninae, Anoplagoninae, Podothecinae, Brachyopsinae, Agonopsinae et Bathyagoninae.
L’étude phylogénomique publiée en 2026 a réexaminé les relations internes et l’évolution répétée de certaines formes d’armure. Elle a notamment conduit à reconnaître les Agonopsinae. La composition des sous-familles traduit des clades mieux étayés que l’ancien découpage fondé surtout sur la morphologie, tout en maintenant Agonidae comme famille dans la classification courante consultée.
Comparer des classifications
Les catalogues ne mettent pas tous à jour simultanément leurs classifications. Certaines bases conservent le placement dans les Scorpaeniformes ou des sous-familles issues d’un découpage antérieur. Le maintien du même nom de famille ne garantit donc pas que leurs listes de genres et leurs subdivisions correspondent exactement à la classification actuelle.
Pour rattacher une donnée ancienne à cette famille, le nom du genre, le statut de l’espèce et la classification employée doivent être conservés. Les plaques, les proportions du corps et les caractères des nageoires restent utiles à l’identification, mais une silhouette cuirassée ne suffit pas à résoudre les relations entre lignées. La phylogénie et les descriptions anatomiques répondent à des questions complémentaires.