Algicide

Un algicide est une substance ou une préparation qui détruit des algues. Un effet algistatique arrête plutôt leur multiplication sans nécessairement les tuer. Dans l’Union européenne, les produits algicides destinés notamment aux aquariums, piscines et autres eaux relèvent du type de produits 2 du règlement sur les biocides, lorsqu’ils ne sont pas appliqués directement aux êtres humains ou aux animaux.

Modes d’action et usages

Les préparations regroupées sous ce nom ont des compositions différentes. Des produits à base de cuivre et plusieurs agents oxydants figurent parmi les exemples décrits par l’EPA pour le contrôle des proliférations cyanobactériennes en eaux de surface. Cette liste décrit des méthodes employées ; elle ne vaut ni recommandation d’usage ni autorisation dans un aquarium. L’organisme ciblé, sa biomasse et les conditions du milieu influencent le résultat obtenu.

Les cyanobactéries sont des bactéries photosynthétiques et non des algues eucaryotes. Un produit actif sur certaines algues n’a donc pas automatiquement la même efficacité sur une prolifération cyanobactérienne. Inversement, l’élimination visible d’un dépôt ne démontre pas que l’organisme a été détruit plutôt que détaché ou temporairement inhibé.

En aquaculture et en aquarium, la marge entre l’effet sur la cible et la toxicité pour les poissons, invertébrés, plantes ou microorganismes utiles varie avec la formulation et les conditions de l’eau. La destruction rapide d’une forte biomasse accroît la demande microbienne en oxygène pendant la décomposition. Elle peut aussi remettre en solution des nutriments ou des métabolites contenus dans les cellules.

Précautions

L’autorisation, le type d’usage, la concentration en substance active et les conditions d’emploi sont propres à chaque produit. Deux formulations portant un nom commercial proche ne sont pas interchangeables. La réduction des apports nutritifs, la maîtrise de la lumière, l’entretien hydraulique et la prévention de l’eutrophisation agissent sur les causes de la prolifération, tandis que l’algicide agit principalement sur la biomasse présente.

Résultat visible et effet réel

Une diminution de coloration de l’eau ne constitue pas une preuve suffisante d’efficacité ni d’innocuité. Le suivi distingue l’organisme ciblé, sa biomasse, l’oxygène dissous et les effets sur les autres organismes. Il prend aussi en compte ce qui reste après la destruction : cellules mortes, matières organiques et substances dissoutes peuvent encore influencer le fonctionnement du bassin.

Le statut réglementaire se rapporte au produit et à son usage déclaré. Une substance ayant montré un effet algicide en laboratoire ne constitue pas automatiquement un produit autorisé pour un aquarium contenant des animaux. L’appellation décrit un effet biologique recherché ; elle ne fournit ni une dose, ni une fréquence, ni une indication thérapeutique. Les conditions figurant dans l’autorisation et l’étiquetage restent propres à la formulation et à l’usage concernés.