Anamniote

Un anamniote est un vertébré dont l’embryon ne forme pas d’amnios, membrane extraembryonnaire caractéristique des amniotes. Le terme regroupe conventionnellement les poissons et les amphibiens actuels. Il décrit un état embryologique partagé, mais pas un clade naturel unique : les tétrapodes amniotes sont issus de la diversification ancienne de vertébrés eux-mêmes dépourvus d’amnios.

Développement embryonnaire

Les œufs anamniotiques ne possèdent pas l’ensemble amnios, chorion et allantoïde qui organise l’environnement embryonnaire des reptiles, oiseaux et mammifères. Chez de nombreux poissons et amphibiens, les échanges gazeux et l’élimination de déchets diffusibles s’effectuent directement à travers les enveloppes de l’œuf vers l’eau environnante. Le vitellus fournit l’énergie et les matériaux nécessaires jusqu’à l’alimentation autonome.

Cette description générale admet une grande diversité. Des espèces pondent dans l’eau libre, sur un substrat humide, dans des nids de mousse ou sur la végétation. D’autres retiennent les embryons dans le corps parental, pratiquent des soins élaborés ou assurent un développement direct sans larve libre. L’absence d’amnios n’impose donc ni une fécondation externe, ni une ponte strictement aquatique, ni un stade larvaire identique.

Portée du terme

« Anamniote » est utile pour comparer les modes de développement des vertébrés, notamment ceux des poissons osseux, des poissons cartilagineux et des amphibiens. Il ne correspond pas à un rang taxonomique valide et ne signifie pas « primitif » ou « inférieur ». Les traits associés au développement ont évolué séparément dans de nombreuses lignées et répondent à des contraintes écologiques différentes.