Annélides

Les annélides sont des invertébrés bilatériens du phylum Annelida. Ils comprennent des vers marins, dulçaquicoles et terrestres, dont les sangsues et les vers de terre. Leur tronc est généralement construit par répétition de segments, ou métamères, mais cette segmentation peut être réduite, fusionnée ou masquée chez certaines lignées : l’apparence d’un « ver annelé » ne suffit donc pas à les identifier.

Organisation

La segmentation associe souvent des répétitions musculaires, nerveuses, cœlomiques et excrétrices, sans imposer une identité parfaite entre tous les métamères. De nombreuses espèces portent des soies de chitine. Chez beaucoup de formes marines, elles sont implantées sur des parapodes qui participent à la locomotion, aux échanges gazeux ou à la capture des particules ; les sangsues en sont dépourvues. Le tube digestif est complet et la circulation est généralement fermée, avec des variations importantes entre lignées.

Les anciens ensembles « polychètes » et « oligochètes » reposaient surtout sur l’aspect et le mode de vie. Les phylogénies moléculaires montrent que plusieurs de ces groupes traditionnels ne correspondent pas à des lignées exclusives. Polychaeta demeure utile comme terme descriptif pour de nombreux annélides marins à parapodes, mais pas comme division symétrique et immuable face aux clitellates.

Rôle aquatique

Les annélides aquatiques vivent dans les sédiments, des tubes, sur des substrats durs, dans la colonne d’eau ou sur des organismes hôtes. Selon l’espèce, ils filtrent, broutent, prédatent, consomment des dépôts ou vivent en parasites. L’arénicole creuse et ventile des galeries ; ce remaniement redistribue les particules et modifie les gradients d’oxygène et de nutriments. D’autres annélides construisent des récifs tubicoles ou constituent une ressource trophique majeure pour poissons et crustacés.

La composition des peuplements benthiques renseigne sur la granulométrie, la matière organique, l’oxygénation et les perturbations. Cette interprétation s’effectue à l’échelle des espèces ou des assemblages : la présence d’annélides, prise isolément, n’indique ni un bon ni un mauvais état écologique.