Arénicole

L’arénicole commune, Arenicola marina, est un annélide marin fouisseur des sables intertidaux de l’Atlantique nord-est. Elle vit tête en bas dans une galerie, ingère le sédiment et rejette en surface des tortillons caractéristiques. Son activité déplace les particules et renouvelle l’eau interstitielle, ce qui en fait un organisme important du fonctionnement biogéochimique de l’estran.

Anatomie et mode de vie

Cette annélide présente un corps segmenté différencié en région antérieure, région branchiale portant des branchies externes rouges et partie caudale plus étroite. Le terme traditionnel de polychète reste utile pour décrire ce ver marin à soies, même si la phylogénie moderne des annélides a remanié les anciens groupes.

L’animal prélève des dépôts sous la surface et en digère la fraction assimilable. Des contractions corporelles font circuler l’eau dans la galerie. Le déplacement du sédiment et la ventilation du terrier sont liés, mais ne sont pas synonymes : la bioturbation concerne le remaniement des particules, tandis que la bioirrigation décrit surtout le renouvellement de l’eau interstitielle.

Rôle écologique et prélèvement

La bioturbation par A. marina modifie la perméabilité du sable, la répartition de la matière organique et les flux de nutriments ou de sulfures. L’effet dépend de la granulométrie, de la densité des vers et des conditions hydrodynamiques ; il ne peut pas être qualifié d’uniformément bénéfique.

L’arénicole est utilisée comme appât de pêche. Un prélèvement intensif et le retournement du sédiment peuvent perturber localement les habitats intertidaux. Les règles applicables dépendent du site, de la période et de l’autorité gestionnaire.