Appel nuptial

L’appel nuptial, souvent appelé appel publicitaire chez les Anura, est un signal acoustique émis principalement par les mâles pendant la période de reproduction. Il attire des femelles réceptives et signale aussi la présence de l’émetteur aux autres mâles de la même espèce.

Structure du signal

Un appel se décrit par sa durée, son rythme, le nombre de notes ou d’impulsions et la distribution de l’énergie entre les fréquences. Ces caractères sont souvent propres à une espèce, mais ils ne sont pas totalement fixes. La température modifie la vitesse des contractions musculaires et peut accélérer le rythme ; la taille du mâle, son état physiologique et le contexte social influencent également le signal.

La production sonore repose généralement sur le passage de l’air entre les poumons et le larynx. Chez de nombreuses espèces, un ou deux sacs vocaux amplifient ou filtrent le son et constituent un dimorphisme sexuel visible.

Fonction et écoute

Les femelles peuvent utiliser plusieurs propriétés de l’appel pour reconnaître l’espèce et choisir un partenaire. Les mâles ajustent parfois leur cadence ou répondent par des appels agressifs lorsqu’un rival approche. La végétation, le courant, le bruit animal et les activités humaines transforment la propagation du son.

L’appel nuptial est donc un caractère comportemental important en écologie et en taxonomie, mais une identification fiable associe l’enregistrement à la localité, à la température et, si possible, à l’observation ou au prélèvement documenté de l’animal.