Argentiniformes

Les Argentiniformes sont un ordre de poissons osseux téléostéens principalement marins, comprenant notamment les argentines, les bathylages, les microstomes et les opisthoproctes. Beaucoup vivent dans les zones mésopélagique ou bathypélagique, où la lumière est faible ou absente. Leur diversité morphologique reflète des adaptations variées à la vie dans la colonne d’eau profonde.

Diversité et caractères

L’ordre regroupe actuellement les familles Argentinidae, Bathylagidae, Microstomatidae et Opisthoproctidae. Plusieurs espèces possèdent un corps argenté et comprimé, tandis que d’autres sont sombres, fragiles ou dotées de structures visuelles très spécialisées. Les opisthoproctes comprennent ainsi des poissons aux yeux tubulaires orientés vers le haut, adaptés à la détection de faibles silhouettes lumineuses.

La présence d’une nageoire adipeuse est fréquente mais non suffisante pour reconnaître l’ordre. Les caractères ostéologiques, musculaires et moléculaires sont nécessaires pour distinguer ces poissons d’autres lignées profondes qui présentent par convergence un corps délicat, de grands yeux ou des photophores.

Écologie et classification

Les Argentiniformes exploitent des proies planctoniques ou nectoniques de petite taille. Plusieurs espèces effectuent des migrations verticales quotidiennes, tandis que d’autres restent dans les couches profondes. Être un poisson pélagique profond ne signifie donc pas nécessairement être un poisson de fond, même lorsque les captures proviennent de chaluts profonds.

La composition de l’ordre a changé avec les progrès de la phylogénie. Les Alepocephaliformes, autrefois rapprochés des argentines, sont maintenant traités comme une lignée distincte. Des analyses mitochondriales récentes soutiennent les quatre familles retenues dans les Argentiniformes, tout en révélant que les limites de certains genres, notamment Argentina, peuvent encore nécessiter une révision.

Un résultat fondé sur des mitogénomes décrit l’histoire de marqueurs mitochondriaux. Il doit être confronté à un échantillonnage plus large et à d’autres caractères pour établir la classification des espèces. Le rang d’ordre et la liste des familles sont donc contrôlés dans un catalogue actuel ; une analyse particulière apporte un argument phylogénétique, sans suffire à elle seule à modifier tous les noms d’un inventaire.