Poisson de fond

Un poisson de fond vit et s’alimente sur le fond ou à proximité immédiate de celui-ci pendant une part importante de son cycle, souvent à l’âge adulte. L’expression correspond généralement à « poisson démersal ». Elle décrit un mode de vie et une position dans la colonne d’eau, non un groupe taxonomique ni une morphologie unique.

Benthique, benthopélagique et démersal

Les poissons benthiques restent étroitement associés au substrat, où ils peuvent se poser, ramper ou s’enfouir. Les poissons benthopélagiques nagent librement juste au-dessus du fond tout en dépendant de cette zone. « Démersal » peut englober ces deux situations selon la source et le contexte halieutique. La distance exacte au fond n’a donc pas de seuil universel.

Diversité écologique

Les poissons de fond occupent les sédiments meubles, les fonds rocheux, les récifs, les plateaux continentaux et les grandes profondeurs. Poissons plats, raies, gadiformes ou poissons-trépieds illustrent des adaptations très différentes; tous les membres de leurs groupes ne partagent pas nécessairement le même habitat à chaque stade. Les œufs et larves peuvent être pélagiques alors que les adultes sont démersaux.

Usage en écologie et en pêche

Les campagnes de chalutage, les observations vidéo et l’acoustique n’échantillonnent pas de la même manière les espèces posées sur le fond et celles qui nagent au-dessus. La définition opérationnelle de « poisson de fond », la profondeur, le substrat et le stade biologique déterminent ainsi la composition observée. Un poisson de fond n’est pas nécessairement un poisson plat ni une espèce profonde.