Banque de gènes

Une banque de gènes est une collection organisée de matériel biologique conservé afin de maintenir et rendre accessibles des ressources génétiques. Elle peut réunir des populations vivantes, des gamètes, des embryons, des tissus, des cellules ou de l’ADN, accompagnés de données sur leur origine et leur identité. En aquaculture et en conservation, elle complète la gestion des populations sans remplacer la diversité maintenue dans les milieux naturels.

Formes de conservation

Une banque peut conserver des animaux vivants hors de leur milieu naturel, ou stocker in vitro du matériel soumis à la cryoconservation. Chez les organismes aquatiques, les protocoles sont bien établis pour le sperme de nombreuses espèces, mais leur faisabilité varie davantage pour les ovocytes, les embryons, les tissus et les cellules. Une semence cryoconservée ne représente en outre qu’une partie du patrimoine parental.

Qualité et traçabilité

La valeur d’une banque dépend de l’échantillonnage initial, de l’identification taxonomique, de la traçabilité, des conditions de stockage et de contrôles réguliers de viabilité et d’intégrité génétique. Les métadonnées doivent permettre de relier chaque échantillon à sa population, sa date de collecte et son statut sanitaire. Une collection d’ADN destinée à l’analyse et une collection permettant de reconstituer une lignée n’ont pas la même fonction.

Place dans la conservation

La banque de gènes relève de la conservation ex situ. Elle sert de sauvegarde, soutient la sélection ou la recherche et peut contribuer à restaurer de la diversité. Elle ne préserve toutefois ni les interactions écologiques ni l’évolution continue des populations dans leur habitat.

Référence

• FAO. Guidelines for ex situ in vitro gene banking of aquatic genetic resources. Rome, 2026. https://doi.org/10.4060/cd7559en